Dicho nombre proviene de los contrabandistas ingleses y de los licoreros ilegales apalaches que clandestinamente producían y distribuían whisky en el periodo de la Ley Seca en Estados Unidos (1920-1933). Éste era producido en destilerías situadas en las colinas del sur, el cual era trasladado de noche a la luz de la luna, de ahí su nombre. Popularmente, el Moonshine tiene fama de demasiado fuerte y en Norteamérica se suele asociar con la antigua Appalachia y la Canada oriental.